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別府駅構内に転勤女性５名が集合！天気もよく、楽しみにしていた散策にみんなうきうき気分で、お互いの近況報告をしながらガイドさんを待ちました。
午前10時。ガイドは、除田治俊（よけたとしひこ）さん。除田という苗字は別府でも2人しかいない、珍しい名前だそう。それでは出発！
まず別府駅前の手浴場で温泉に手をひたし・・・さて、お湯の温度は何度でしょう？！ 結果は40度・・・いいお湯です。
駅から海に向かって歩くと、高等温泉があります。温泉も入れますが、シングル2500円で泊まる事も出来ます。団体で広間だと1人1500円。町営で安いです。すぐ隣には、腰痛に効くと言われる薬師如来が奉られていました。
高等温泉から細い路地に入ると、すぐに国際民宿の「こかげ」がありました。外国人が6割宿泊のお店。なんともレトロで趣があり、路地裏散策のお客さんだけに中も見せてもらえると言うことで中に入りました。
そこはまるで異次元空間、タイムスリップしたような空間でした。昔のレコード、ピアノ、オルゴール、大きな古時計がたくさんあり、いくつもコチコチ音がなって、まるで調和の取れた古典音楽を聴いているようでした。
昔は喫茶店にもしていたそうですが、今は民宿のみ。私も泊まってみたくなりました。
 
途中、昔からあるお寺にも寄りました。お寺併設の幼稚園はよく見かけますが、お寺の境内で子供が遊び、お寺から出てきた方は子供達にふれて帰られていく。ご神木の周りにはアスレチックが作られおり、子供達は吸い寄せられるように大きな木の周りで遊んでいました。開かれた素敵なお寺でした。
 
お寺を出たら、「アポートル」という喫茶店でお茶とゆず風味のお菓子を頂きました。
ちょっとほっとしたところで、散策開始。別府では、有名なパン屋さん、私立図書館近くの「友永パン」を通り過ぎ、12時近くに教会に到着。12時になると教会てっぺんの鐘が鳴り出しました。幼稚園が併設されているこの教会は、長崎の大浦天主堂より古い教会で、ステンドグラスがとても綺麗でした。
 
さて、別府の温泉は誰でも入れる表千家と裏千家があるらしく・・・（茶道みたいですね） 裏千家は地元の人が作ったその地域の人しか入れない温泉がたくさんあるので、なかなか一般の人は入れないそうです。その中の1つを訪れました。
温泉を飲ましてもらいましたが、胃腸病に効くらしいです。
 
そうこうしている間に竹瓦温泉前に到着。
初めて別府の路地を歩いて、ネコが似合うまったりした異空間と別府の人の生活が垣間見られる散策でした。戦争の時も焼けずに残った竹瓦界隈の今も大切に保存されている建物を見ながら、たくさんの発見と別府の方の町を思う気持ちが伝わってきた様な気がしました。
Ｌadies-Ｏ！会員 Ｔ
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